Bien que Golf GTI soit officiellement né il y a 35 ans, son histoire commence naturellement bien avant une manière officielle. Un groupe de passionnés de ligne les plus sportifs de Volkswagen a promu le projet «Sport-Golf» (Sports Golf) de 1974, initialement, en secret. Les responsables du projet étaient Anton Konrad, ancien chef des relations publiques, et Alfons Löwenberg, ingénieur à essence dans les veines.
L'idée
Alfons Löwenberg se souvient: "Le 18 mars 1974, j'ai envoyé un mémorandum interne à mes collègues du département de la R&D, comme d'habitude en moi, compte tenu de la possibilité de créer un nouveau modèle de golf sportif pour le plus jeune." La proposition de Löwenberg n'a trouvé aucun soutien parmi ses collègues, qui "était attendue", selon Anton Konrad: "À cette époque, Volkswagen était entièrement concentrée dans la promotion de sa nouvelle gamme de modèles, pour cette raison, le projet courageux de Löwenberg n'avait pas une grande acceptation." Cela n'a pas découragé beaucoup moins Löwenberg qui a continué à développer le châssis de la future GTI pour se cacher ...
Phase préliminaire
L'ingénieur installe un double carburateur de carrosserie Weber dans le moteur de golf à 1,6 litre, intègre un tube sportif homologué dans le corps et réduit considérablement le châssis. Le confort est pratiquement nul. L'artefact de Löwenberg a généré une grande sensation dans le circuit de test Volkswagen Ehra-Lussien, cependant, il risque trop et propose le professeur Dr. Ernst Fiala, chef du département de R&D, pour faire le tour de la voiture bruyante. Löwenberg se souvient: "Le résultat a été désastreux, rugissant tellement ou plus que le tube d'évasion d'une voiture de course. 35 ans plus tard, nous sourions en nous souvenant de ce moment." "Il est impossible de conduire cette voiture!" C'était la réaction de Fiala. Du jour au lendemain, le projet risquait d'échouer. "Nous avons dû changer rapidement la stratégie", explique Anton Konrad. Pour cette raison, en 1974, il a décidé de convoquer une réunion avec certains de ses collègues: Hermann Speakingzel (responsable du développement et chef du projet de golf), Jürgen Adler (directeur intérieur), Herbert Schuster (chef du département des tests), Horst-Dieter Schwittlinsky (département marketing) et Alfons Löwenberg. Konrad est conscient que, s'il voulait la présentation du nouveau modèle aux fruits, il était nécessaire de garder les conversations sur le projet en dehors de l'entreprise et le cadre idéal pour ce serait le salon de sa maison.
Bien sûr, il pensera plus d'un, vient maintenant l'histoire de la rencontre avec des tapas et de la bière! Anton Konrad insiste pour corriger la version des faits: "Ce n'était pas le cas, la réunion a eu lieu à boire du café et à goûter un gâteau riche que ma femme a fait."
Le début
Le projet «Sport-Golf» se consolide de jour en jour. Les ingénieurs sont très clairs: l'objectif est de concevoir une voiture sportive confortable et polyvalente qui n'a rien à voir avec les sports de course bruyants. Au début, il a été convenu de fabriquer une édition spéciale de 5 000 unités qui constituerait la base d'homologation pour l'admission à l'automobile sport. "Un chiffre trop bas pour obtenir des avantages avec sa commercialisation après avoir soustrait les coûts de fabrication", se souvient Horst-Dieter Schwittlinsky. "Nous étions très clairs", analyse Herbert Schuster, "que la seule façon de réaliser le projet GTI était de réduire les coûts de fabrication à l'aide de pièces en série." Le résultat de cette réunion a été la création d'une recette magique qui connaissait les invités ainsi que le gâteau exquis servi cet après-midi. L'équipe commence à se diriger contre le vent et la marée.
Les ingrédients
Afin d'économiser du poids et des dépenses, les ingénieurs ont décidé d'utiliser la version de base du golf à deux notes comme GTI de base et d'adapter leur châssis à la puissance supplémentaire du moteur. Herbert Schuster commente: "Nous équipons l'essieu avant d'un stabilisateur, de plus grandes pinces de frein et de freins à disque avec une ventilation interne. La suspension raccourcie jaillit dans 20 millimètres et les amortisseurs adaptés ont spécifiquement réduit les golf discrètement. La modification des grandes vitesse." Recaro fournit des sièges sportifs. Le volant sportif est adopté à partir des scirocco qui avait récemment été créé. Le département de conception effectue un brainstorming pour déterminer l'aspect qu'ils donneraient à l'extérieur du nouveau modèle. "À cette époque, la combinaison rouge-noir semblait très appropriée pour une voiture de sport", explique Gunhild Liljequist, ancienne designer du tissu pour le rembourrage, les revêtements des portes et l'équipement intérieur de la Golf GTI et, par la suite, également concepteur de versions spéciales de Volkswagen. Précisément ce designer a été celui qui a créé le rembourrage légendaire des peintures écossaises. L'un de ses collègues a conçu le ribete rouge du gril, elle avait à son tour l'idée du bouton du levier de changement de vitesse.
Le moteur
Tout allait à la poupe, cependant, il y avait encore un problème à résoudre: "L'instruction de la technique des doubles carburateurs du corps, et tout pour une édition de seulement 5000 voitures - une idée complètement absurde!" Anton Konrad commente que, au milieu du projet, il reçoit une invitation de l'ancien chef de la zone d'Audi R&D, Ferdinand Piëch, pour lui rendre visite à Ingolstadt. Anton Konrad commente: "M. Piëch m'a présenté la nouvelle Audi 80 GTE et m'a demandé si je voulais l'essayer. Sans réfléchir deux fois, j'ai dit oui." Anton Konrad éprouve le puissant moteur de 110 HP impressionné; Il sait instantanément qu'il avait trouvé le moteur qu'il recherchait pour son «projet». Anton Konrad dit à Piëch son idée et il décide d'accorder à Volkswagen 5 000 moteurs GTE spontanément pour le nouveau modèle de golf. "Ce fut le moment décisif", ajoute Anton Konrad, "nous savions que la voiture était complète et préparée à la présenter officiellement à l'adresse."
La décision
Anton Konrad confirme le président du conseil d'administration, Toni Schmücker, qui jusqu'à présent semblait être un secret de policier: l'existence du projet «sport-golf»; Il vote ensuite. Le reste est déjà de l'histoire: les 5 000 unités prévues, initialement, pour Golf GTI aujourd'hui sont devenues près de 2 millions ...
