O segmento de acerto dos meteoritos C3 do espelho, composto por 18 espelhos hexagonais e, de acordo com os cheques realizados posteriormente, a qualidade óptica desse segmento diminuiu significativamente em relação aos testes realizados antes que o James Webb abandonasse nosso planeta.
Isso, com os outros 17 espelhos em suas condições atuais, não levanta um problema sério, mas alerta para a NASA dos riscos existentes, introduzindo a possibilidade de que o telescópio não seja capaz de atingir o máximo de sua vida útil esperada, 20 anos.
Micrometeoritos choques até agora
Antes da partida da missão, a NASA fez simulações diferentes sobre o possível impacto dos meteoritos contra os espelhos do James Webb e, com base nesses resultados, uma vida útil foi calculada para o telescópio de 20 anos.
Ao contrário do que aconteceu com o Hubble - que poderia ser reparado e atualizado pela balsa espacial duas vezes - é quase impossível enviar uma equipe para tentar reparar o espelho afetado em uma viagem de 1,6 milhão de quilômetros.
Dos seis impactos significativos que o telescópio teve (outros 19 não tiveram efeito detectável), cinco das deformações resultantes foram corrigidas através do realinhamento de espelhos de maneira simples.
No entanto, o sexto é o que causou a equipe responsável pelo Webb, pois causou o equivalente a uma " mancha " no segmento C3, que catalogou como " significativo e irreparável ".
Na imagem nessas linhas, podemos observar o dano no espelho, o que é notável. Levando em consideração que o telescópio é esperado meia -vida de 20 anos, o novo estudo da NASA com base na análise do efeito desses micrometeoritos - e na magnitude da sexta - afirma que agora não têm certeza até que ponto essa data de validade será cumprida. Ou melhor, se você realmente atingir esses 20 anos de vida com qualidade de imagem moderadamente boa, devido a esse aumento na frequência de impactos em relação às previsões iniciais.
A equipe da NASA está criando novos modelos estatísticos com base nas novas informações coletadas nos últimos meses. É mais do que possível, eles afirmam que o Webb é "mais suscetível a danos por micrometeoritos do que previu a modelagem antes do lançamento".
Tudo isso aconteceu em apenas algumas semanas e sem ter passado pelo obstáculo da nuvem de partículas deixadas para trás pelo cometa Halley, que chegará em maio de 2023. Espero que esse tipo de impacto não seja tão comum quanto até agora e sua vida útil não seja reduzida.
