Con paciencia se puede hacer, lo primero es \"timbrar los cables\", es decir, sobre el coche investigar como tú bien dices para qué sirve cada uno de los cables que lleva y con ayuda de un cuaderno ir anotándolo todo Ej:
Negro-amarillo posición y alumbrado cuadro
Verde-azul intermitencias
Blanco testigo luces largas
Una vez hecha la carta con los cables, toca hacer la parte contraria en el cuadro, es decir, seguir las pistas o cables hasta las fichas y como tú has dicho con una fuente de 12V DC ir alimentando cable por cable en las fichas para comprobar que es lo que hace cada cable.
Con estas dos listas, lo que te queda por hacer es vincular el coche al cuadro, y asegurarte de que el orden de los cables es el que tú quieres.
Así adapté yo el cuadro de un opel kadett f GSI con cuadro digital a un corsita a del 86, y cuando pones el contacto y ves todos los dígitos que suben hasta arriba y luego se colocan, se te olvidan todos los dolores de cabeza que traen los putos cables.
Un saludo y ojalá que te salga bien todo.